De broederliefde tussen FC Groningen en Hibernian
Wat hebben de Schotse voetbalclub Hibernian FC en FC Groningen met elkaar gemeen? Behalve zeer trouwe fans delen ze dezelfde clubkleuren en kennen ze het fenomeen van een stadion in een volksbuurt. Dankzij de liefde van een Schot en een Groningse is er een uitwisseling tussen de supporters van beide clubs.
Mike Weddell van Hibernian (voorgrond), Jeroen Vrijma (midden) en
Marcel Muller van FC Groningen (foto: Marcel Jurian de Jong)
Een zwoele zomerdag onder de Spaanse zon in 1986. De vakantievierende Schot Mike Weddell (nu 44) ontmoet zijn toekomstige vrouw Rika (nu 41) uit Ulrum. Na innig contact via de telefoon en per brief, zoekt Mike zijn geliefde op in Nederland. In Groningen raakt hij bevriend met Jeroen Vrijma.
Via hem komt Mike in contact met wat zijn tweede grote liefde wordt: de voetbalclub FC Groningen. "Ik zag meteen grote overeenkomsten met mijn club uit Edinburgh, Hibernian. Niet alleen qua omgeving, kleuren en historie, maar vooral op het gebied van de sfeer en de trouw van de supporters."
Rika verkast naar Edinburgh, maar gedijt niet in de Schotse hoofdstad. Ze mist de Ommelanden, vrienden en familie. In 1994 besluit het stel daarom zich in Groningen te vestigen. Sindsdien mist Weddell geen wedstrijd van Groningen. "Ik heb veel vrienden onder de supporters hier. Maar ook spelers ken ik goed. De vrouw van oud-FC Groningenvoetballer Glen Salmon is Schots. Ze komt uit mijn stad."
In 1997 laat Weddell, in de stad bekend als Scottish Mike, zijn Groningse makkers voor het eerst snuiven aan de sfeer van het Schotse voetbal. Ze bezoeken samen een wedstrijd van Hibernian. Vanaf dat moment is er nagenoeg elk jaar een uitwisseling. Vorig jaar vlogen 25 supporters van FC Groningen naar de Schotse hoofdstad.
Scottish Mike, die werkzaam is als servicemonteur, weet na de vele jaren in Nederland niet meer voor welke club hij moet kiezen. "Ik heb altijd gezegd: je kunt maar van één club echt een diehard-fan zijn. Toch kan ik niet kiezen tussen Groningen en Hibernian."
Het stadion van Hibernian, aan de Easter Road in Edinburgh, staat net
als het inmiddels gesloopte Oosterparkstadion in een volkswijk.
Op zondag 18 februari komen de Schotten naar de stad. Dan is het voetbaloorlog met de kraker Groningen- AZ. De Schotten krijgen eerst een rondleiding in de Euroborg, doen zich daarna te goed aan een maaltijd bij het Wokrestaurant in de Euroborg, om als nagerecht te genieten van een hopelijk spannende wedstrijd.
Bron: Dagblad van het Noorden, 12 februari 2007, Mick van Wely |
Op 18 maart 2007 zal er overigens weer een Groninger delegatie naar Schotland afreizen. Hibernian staat dan in de finale van de League Cup op Hampden Park in Glasgow. De tegenstander is Kilmarnock. |